47 % de la population francilienne vit sur 4 % du territoire de la région

L'expression "Grand Paris" date des années 1920. A l'époque, élus et urbanistes se proposaient d'élargir les frontières administratives de la capitale pour tenir compte de son essor démographique. Mais leur projet n'a jamais vu le jour. En 1964, la suppression du département de la Seine a isolé Paris au sein d'un espace morcelé entre les sept départements franciliens actuels, rendant, de ce fait, encore plus hypothétique l'idée du "Grand Paris".
 

Dans les faits, pourtant, l'interdépendance entre la capitale et les 79 communes les plus proches est devenue une réalité pour la population. Cette "zone dense" concentre 47 % de la population sur 4 % du territoire de la région. Y sont rassemblés 60 % des emplois et 90 % des déplacements de la région. Y sont aussi localisés plus de 80 % des logements sociaux d'Ile-de-France. 300 000 Parisiens travaillent en proche banlieue. Plus de 500 000 habitants de la Petite Couronne exercent leur activité professionnelle à Paris.

Depuis 2001, la ville a multiplié les accords de coopération avec les villes de cette "zone dense". Paris réaménage une dizaine de ses "portes" et finance des programmes de construction de logements à Saint-Denis et à Saint-Ouen.